昨晩届いた一通のメール。

　それは父からでした。

 

　つい2～3ヶ月前に引き取った幼い猫が車に轢かれたのか怪我を負いながらも頑張って帰ってきて息を引き取ったそうです。

 

　三女が友人から引き取ってきた猫は、その友人が近所で痩せ細ったまだ生まれて3ヶ月ほどであろう捨て猫を可哀想に思って連れて帰ったのですが、その友達はルームシェアをしていて相方が動物は好きだけど猫アレルギーもちで毎日大変だったそうです。

　しかもその子は拾ってきておきながら、猫のご飯の趣味を見てあげる事もなく、適当に買ってきたものを食べないといってあまりご飯をあげていなかったそうです。

　そして三女にその話しをして、猫があまりにも不憫だったので友達が預かってというので恐らく預かるではなく、引き取ってという事だと思うのですが、引き取ることにしたんです。

　実家にはまだ小学生3人いるし、我が家は超猫好き！正確には動物がとっても大好きなんです。よく動物園や水族館も行くぐらい。

　チビは大歓迎だったし、弟もなんだかんだで猫を迎えに一緒にいったりと家族みんなで盛り上がっていました。

　まだまだやんちゃ盛りで、もみもみ攻撃をしてくるにゃんこ。でも、寝るときは朝までずっと一緒に寝て、ちょっと早いけど起きるときは家族を起こしていました。

　人懐っこくて、臆病で、家のある一区画ぐらいしかお出かけもできないぐらい猫っぽくない子でした。

　大人しく肉球も触らしてくれるし、お風呂場はシャワーが出ていなければ冷たいのかそこにいるし、誰かが出かけようとすると一緒にと付いてきちゃうし、本当に寂しがりやでした。

　実家暮らしじゃないですが、ちょうど最近は連泊で実家に戻ることが多かったので、癒してもらっていました。

　牛肉系の缶詰嫌いで、カリカリ系もあまり好きじゃない、やっぱり魚貝系の大好きな猫でグルメだったね。

 

　本当に急な事で昨日からずっと泣きっぱなしです。

　行動範囲がかなり狭いことから、もしかして轢いたのは近所の人間なのではと思いますが(近所は本当に最低なやつばかり住んでいるので)　、だとしたら怒りが爆発しそうです。

　どうして首輪をつけさせないのかとか、親にも怒りが込み上げて来ます。

　タマだってそうだったんです。

　前に飼っていたやっぱり貰い手のなかった猫をいただいた時も、首輪をつけなかったんです。理由は苦しそうで可哀想だから。

　そうしたらある日いなくなってしまったんです。前の家は真横が公園で近所の子供が遊びにきてました。そんな子にもタマは人懐こい子だったので抱かせたり、触らせたりしてくれる良い子だったんです。やっぱり寂しがりやで、近所の買い物にいつの間にか勝手について来ちゃった事がありました。

　そしてどこかで轢かれていたタマを近所の子が目撃したのを祖母が聞いていました。でもまだ一年生の弟と、双子の兄弟にはその事実が確認できない以上言えなくて、お家を出て行ったということにしていたんです。

　今でもどうしていなくなったのだろうと呟いています。

 

　でも思うんです。首輪がついていたらもう少し違うかもしれないって。今住んでいるところにも猫がいっぱいいますが、どれも飼い猫には首輪が番号つきて付けられているんです。

　今回も首輪をつけていたら、もしかするとちゃんと轢いてしまった人も連絡してくれるかもしれないって甘い考えだけどあるんです。いなくなっても探せると思うんです。だから、本当に申し訳ないと思っています。

 

　そもそも、私が幼い時は団地住まいとはいえ、目の前は新青梅街道が走り、当時は近隣のお店に並ぶ車で混雑したりと猫にとってあまり良い状況ではありませんでしたが、近所で轢かれた猫も見かけなければ飼っていた猫が轢かれたことはありませんでした。

　自分の居場所がなくなってしまって出て行ってしまったりはしたけど、そんな可哀想な結果にはならなかったです。

　おかしいんです！八王子に引っ越してから家の中が！嫌なことばかり！！住人全員が生きてるのが不思議なぐらい嫌なことばかり！！八王子に引っ越したせいじゃないとか、言い逃れとかじゃないんです。

　あの空気は住んでいる当人じゃないとわからない。

　それにタマもツバメのツバクロウも今回逝っちゃった洋二郎も「身代わり」なのかもしれないと本当に嫌なんです。

　実家が八王子に引っ越した時から何かが狂ってる。病気や事故が多くなったし、家族が険悪な状態になったり本当に酷いんです。それが普通なのではなくて、本当に第六感が働くほどの何かがあると私はあの日から思っています。

　ちょうどペットを飼いだした時は家の中が大荒れの状態で、両親は口もきかない状態だったりとか、弟はそれが原因で喘息になり、こじらせて一週間ほど入院したり、祖母も引っ越してからすぐに体を悪くさせたり、家にとっていいことなんてない。結局無茶苦茶で買ったマイホームも手放す結果になり、今のところにいるけどそもそも因縁のある八王子に引っ越す事が間違いだったんだと思う。

　本当にそれだけは一生恨み続けると思う。旦那は幼少期から八王子に住んでいるからそうゆうことを言うのはよくないとは思っているけど、でも実家は本当にあそこに居る限りそう長くはないと思っている。正直今の土地で我が家の人間は殺されると思うぐらい。我が家だけ本当に…。

　寿命にしろ、家族の絆にしろもう限界に達しているのだろう。

　でもこれ以上、我が家に取り巻く怨念めいたものが消えない限り、癒しでもあるペットが身代わりになって死んでしまうなんて耐えられない。本当に彼らが来た時は一時的でもみんな笑顔でやってるのは間違いないんだけど、私はもう耐えられないよ。

 

　どうしてなんだろう。その原因を作っている人間が一番わかってないのに、どうしてペットが身代わりにならなきゃ駄目なんだよ。

　本当に言い方もムカつく。本当に疑問に思うことが多すぎて、怒りと憎悪が膨らむばかりです。

 

　洋二郎、本当に短い間だったけど何もしてあげられなくてごめんね。もっといっぱい遊んで、いっぱい一緒に寝てあげたかったな。本当にありがとう。